Ecología espacial de hormigas granívoras en el Monte Cenral

De Mendoza CONICET

Como las hormigas son organismos que hacen forrajeo de sitio central, el impacto que pueden tener sobre los recursos que utilizan depende, entre otros factores, de la distribución espacial de sus colonias. Para comprender los mecanismos relacionados con el proceso de granivoría, por lo tanto, es necesario investigar la ecología espacial de la nidificación de las hormigas granívoras. Durante varios años estudiamos la distribución espacial y la asociación con el hábitat de las colonias de tres especies de hormigas granívoras del género Pogonomyrmex que coexisten en la Reserva de la Biosfera de Ñacuñán, en el Monte Central. Las observaciones originales indicaron que la densidad de colonias era mayor cerca de caminos y sugerían una disposición espacial agregada. A partir de esos patrones se hipotetizaron varios procesos no excluyentes que podían ser responsables: dispersión limitada en un ambiente insaturado, competencia interespecífica, disponibilidad de alimento, requerimientos edáficos y restricciones microclimáticas. A lo largo de la charla se describirá una serie de estudios que, utilizando numerosas técnicas (observaciones del comportamiento reproductivo, mapeo de colonias, estadística espacial, evaluación de microhábitat, marcadores moleculares, análisis de suelo), intentan estimar la importancia relativa de dichos procesos.

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