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En la región centro-oeste de Argentina existe un marcado gradiente de deficiencia hídrica, desde condiciones de clima semiárido al oeste de Córdoba (500 mm precipitación/año) a clima árido en el noreste de Mendoza (80 mm precipitación/año). Tal transición climática, gobernada por el gradiente de precipitaciones, se establece entre las regiones fitogeográficas del Chaco Árido y del Monte, y es evidenciada por diferencias en el tipo, estructura y crecimiento de la vegetación. A su vez, la disponibilidad de agua a lo largo de este gradiente se ve modificada por la distinta accesibilidad al agua subterránea. El Objetivo general de esta Tesis es analizar cómo la disponibilidad hídrica, expresada dentro de un gradiente de precipitación, con diferencias en la accesibilidad de la napa freática, influye sobre el crecimiento de Prosopis flexuosa mediante el estudio de sus anillos de crecimiento. De esta manera se intenta interpretar el crecimiento de la especie en función del uso de fuentes diferenciales de agua. La naturaleza del crecimiento de los árboles puede ser estudiada a través del arreglo de los elementos del tejido leñoso que indican el inicio y final de la actividad cambial y que conforman un anillo de crecimiento. Por medo del estudio del incremento radial acumulado pudo observarse que, independientemente de la disponibilidad del recurso freatófito, en sistemas donde las precipitaciones son más abundantes, éstas ejercen un mayor efecto sobre el incremento radial de P. flexuosa que la napa freática. Por medio del estudio detallado del sistema hidráulico de conducción del leño de esta especie, se observó que la disponibilidad del recurso hídrico de la napa freática, al ser continuo y más estable en el tiempo que el recurso pluvial, da una mayor eficiencia en la conducción de líquidos. Esta eficiencia en la conducción, se encuentra dada por un mayor número de vasos y un menor tamaño del vaso medio por anillo de crecimiento. P. flexuosa presentó una gran variabilidad a la hora de establecer la relación de los parámetros anatómicos medidos (ancho de anillo, área de vaso, número de vasos, tamaño del vaso medio y porcentaje de área de vaso por anillo de crecimiento) con las variables climáticas, según los sitios analizados. La señal climática se encontró encubierta en aquellos ambientes donde la napa freática es accesible al sistema radicular de la especie. Mediante el estudio de la actividad cambial pudo observarse que en sistemas donde la napa freática se encuentra accesible y las precipitaciones son escasas, estas últimas participan en la extensión del período de crecimiento más que en el incremento radial, mientras que el aumento en las temperaturas primaverales estaría involucrado con la activación del cambiun vascular y consecuentemente con el inicio de formación del anillo de crecimiento. Este estudio permitió observar que el anillo se formaría siguiendo dos pulsos de desarrollo durante la estación de crecimiento. La manifestación de un segundo pulso de desarrollo, en el cual pueden formarse nuevamente vasos de gran tamaño fuera del leño temprano, es un gran aporte para explicar la gran dificultad ya conocida para distinguir verdaderos anillos en el leño de P. flexuosa.