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INVASIONES BIOLOGICAS: MAMIFEROS EXOTICOS/ BIOLOGICAL INVASIONS: EXOTIC MAMMALS
Las invasiones biológicas, deforestación, fragmentación de hábitats, cambio climático y comercio de vida silvestre, son algunos de los factores responsables por la acelerada pérdida de biodiversidad. El Grupo de investigaciones de la Biodiversidad dirigido por Ricardo Ojeda, está abocado al módulo de invasiones biológicas como parte del proyecto ALARM (6to marco Unión Europea), y en un artículo reciente junto a Agustina Novillo sintetizaron el panorama actual de los mamíferos exóticos de Argentina, sus efectos sobre los ecosistemas y atributos correlacionados con el éxito de las invasiones.
Agustina Novillo y Ricardo Ojeda destacan que los mamíferos introducidos representan en Sud América el 20 % de las introducciones de mamíferos a nivel mundial, y que unas 18 especies mantienen poblaciones en estado silvestre en Argentina. Las introducciones se localizan mayormente en ecorregiones templadas, entre los 34° y 55° de latitud, área donde alcanzan las mayores densidades. El artículo publicado online en una reconocida revista abocada a la problemática de las invasiones biologicas (Jour Biol Invasions;
http://www.springerlink.com/content/13w7np0q2004q264/?p=9283a5f3b7e649459b09271d5d872490&pi=9), compila los mamíferos exóticos de Argentina y sus efectos. Desde los castores en Tierra del Fuego, que se comportan como “ingenieros del ecosistema”, construyendo embalses y cambiando la dinámica del ecosistema del bosque de Nothofagus, a una de las especies “mas peligrosas” de los invasores como es el jabalí, con amplio rango geográfico y colonizador reciente en el Desierto del Monte.
Según el artículo de A.Novillo y R.Ojeda, los mamíferos exóticos ocupan en Argentina ecoregiones similares a sus distribuciones originales (ej. en Eurasia), y mas aún, gran parte de ellos parece haber experimentado cierta “liberación ecológica” al expandir sus rangos geográficos a hábitats “nuevos”, en comparación a los de su distribución original. Las especies con alto potencial de invasividad corresponden al jabalí, cabra, liebre europea y ratas del “viejo mundo”, y atribuyen esta cualidad de “buenos” invasores a características como: dieta amplia, gran masa corporal, asociación con ambientes urbanos antropizados, alta capacidad de dispersión, alta tasa reproductiva, concordancia climática (ej ecorregiones similares), entre otras.
Mas allá de los impactos registrados y potenciales, los autores consideran que los mamíferos exóticos ofrecen una buena oportunidad para entender la dinámica de las invasiones biológicas mediante investigaciones ecológicas detalladas y metodologías apropiadas.
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