Introducción del conejo europeo, Oryctolagus cuniculus, en la Reserva de Villavicencio, Mendoza
De Mendoza CONICET
INTRODUCCIÓN DE Conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) EN LA RESERVA NATURAL VILLAVICENCIO, MENDOZA
La introducción de especies exóticas puede generar importantes cambios en la estructura y función de los sistemas naturales. El conejo europeo, Oryctolagus cuniculus, es originario de la península Ibérica y sur de Francia. Fue introducido en Argentina en la provincia de Tierra del Fuego hacia 1880. En agosto del 2006 se liberaron intencionalmente 4 parejas de conejos en la Reserva Natural Villavicencio, Mendoza. Este es un ambiente de particular importancia por ser un paisaje ecotonal entre Puna, Cardonal y Monte. El objetivo de este trabajo fue evaluar el establecimiento de la especie y los potenciales corredores de dispersión. Se registró la presencia indirecta mediante heces durante noviembre 2007 y junio 2008. Luego de dos años de su introducción se pudieron identificar dos frentes de dispersión de diferentes características a partir del foco de introducción. Uno de ellos con dirección noroeste, caracterizado por ser una quebrada con alta cobertura de estrato herbáceo y de vegetación exótica como Rosa rubigibosa. En esta vía dispersó una distancia mínima de 6 km. El otro frente con dirección este, hacia la llanura arbustiva del Monte, por donde avanzó una distancia mínima de 4 km. Éste se caracteriza por una baja cobertura de estrato herbáceo, siendo Larrea cuneifolia y el arbusto exótico Cytisus scoparius las especies dominantes. No se encontraron rastros (cuevas, heces, huellas) en laderas ni cimas de cerros, donde la vegetación dominante es autóctona, de baja altura y escasa cobertura. Se puede considerar que O. cuniculus se encuentra en las fases iniciales de establecimiento y dispersión, siendo un potencial invasor de nuevos ambientes como el caso del Cardonal y Puna (Cuevas María F., Chillo Verónica, Ricardo Ojeda, Parcialmente financiado por ALARM- 6to marco, Unión Europea y PICT AGENCIA 25778, PIP CONICET 5944).
