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	En la provincia de Mendoza, el Estado provincial  construyó, hacia finales del siglo XIX, una identidad provincial que asociaba cuatro aspectos: descendencia europea, áreas irrigadas u “oasis”, desarrollo vitivinícola y la idea progreso en oposición a la descendencia indígena, vida en el secano o “desierto”, desarrollo ganadero junto con la idea de atraso.
	La representación y delimitación de estos espacios económicos, sociales y étnicos jerarquizados atraviesan todo el siglo XX y se reviven en el contexto actual de auge del reconocimiento de los derechos indígenas.
	Por lo tanto nos preguntamos ¿cómo se construyen los límites entre uno y otro espacio? ¿Cómo las instituciones estatales median entre los conflictos dados por tierra y agua en los contextos fronterizos de oasis/secano? ¿Cómo estas instituciones contribuyen a la formación de identidades y espacialidades? ¿Qué criterios de distribución de tierra y agua tienen los habitantes del oasis y del secano? ¿Cómo se articulan estos criterios con la conformación de identidades? ¿Cómo son las relaciones entre aquellos descendientes de europeos y los de descendencia indígena? 
	Para contestar estas preguntas y desde una metodología etnográfica consideramos tres distritos del departamento de Lavalle. Dos ubicados en el área irrigada y un tercero perteneciente al secano en donde sus habitantes conforman una de las 11 Comunidades huarpe, las cuales tienen actualmente como principales reclamos la tenencia de tierra y agua.
	Como parte de las instituciones estatales consideramos por un lado, al Departamento General de Irrigación perteneciente al gobierno provincial y por el otro, a la Municipalidad de Lavalle.  
	Entre los conceptos más importantes para abordar nuestra problemática se encuentran: tierra y agua como objetos de disputa, Estado, identidad, matrices provinciales de alteridad, discurso colonial y territorio.